6. Adjetivos

 

Las redes sociales   vs. *las sociales redes

nuestra percepción sensorial  vs. *nuestra sensorial percepción

colores hipersaturados   vs. hipersaturados colores

Propiedades de los adjetivos

Propiedades semánticas

El adjetivo comparte con los determinantes y cuantificadores la obligación de concordar con el sustantivo, pero, a diferencia de los determinantes y cuantificadores, no convierte al sustantivo en una expresión referencial (i.e. en un sintagma al que se le puede atribuir una referencia):

Entró una señora elegante.  pero *Entró señora elegante.

Los adjetivos designan propiedades o subclases de entidades.

Dame el libro que me prometiste. Ahí está, entre los libros viejos.

¿qué denota “viejos” en este caso?

1. Los adjetivos denotan propiedades. En este caso, “viejos” denota una propiedad general, la vejez, la edad, que se le puede atribuir a los libros. (Tenemos que asumir que la propiedad de la vejez es conceptualmente independiente de los libros).

2. Los adjetivos subclasifican las entidades denotadas por los sustantivos: podría entenderse que viejos en los libros viejos no denotaría la vejez como una propiedad existente independientemente de los libros sino solo una subclase de los libros, los libros que poseen la característica de ser más viejos que los otros.

La justificación del adjetivo como una clase de palabras que denota propiedades encuentra su justificación en el hecho de que la mayoría de los adjetivos pueden ser “graduables”, es decir, se puede expresar que la propiedad no es atribuida de manera categórica a la entidad denotada por el sustantivo sino de una manera gradual, lo que permite comparar una entidad con otra en términos de cuál de los dos tiene un grado mayor o menor de la propiedad en cuestión. Esto se observa sintácticamente en que pueden se combinables con “muy”, “poco” o “bastante” (una clase restringida de adverbios que seleccionan adjetivos) y pueden entrar en construcciones comparativas:

Es linda. Es muy linda. Es más linda que Elena.

Es verde. Es bastante verde. Es menos verde que un campo de fútbol.

Es argentino. Es muy argentino. Es más argentino que el dulce de leche.

Dada su cercanía con el sustantivo, es habitual encontrar adjetivos que habitualmente funcionan como sustantivos.Comparen:

Un problema científico.

Tus problemas científicos son apasionantes pero los matrimoniales son más urgentes.

El científico que ganó el Nobel

Propiedades sintácticas generales:

El adjetivo en relación al sustantivo: atributivo y   predicativo

Según su posición en relación al sustantivo con el que establezca la concordancia, podemos hablar de adjetivos con función atributiva o con función predicativa:

• dentro del mismo sintagma nominal: es un atributo del sustantivo, un modificador no seleccionado semánticamente (habitualmente llamado modificador directo o también atributo: pequeño en “el niño pequeño”)

• fuera del sintagma nominal: es un predicado que modifica a un sintagma nominal completo (habitualmente llamado predicativo subjetivo u objetivo, obligatorio o no: triste en “el niño pequeño está triste”). La función predicativa puede darse tanto en posición de predicativo subjetivo obligatorio como no obligatorio, pero también en posición de predicativo objetivo o de cualquier otro sustantivo presente en la estructura:

El niño volvió de la escuela triste. (PSnoO)

Creyó que había perdido la pelota. La encontró, pinchada, en un rincón del patio.  (P. Objetivo no O)

Adjetivos calificativos

Muchos de los adjetivos, pero no todos, pueden alternativamente ser usados en función atributiva o función predicativa. En general, se trata de adjetivos que denotan una única cualidad o propiedad que se le atribuye a la entidad denotada por el sustantivo y se los conoce como adjetivos descriptivos o calificativos. Son los adjetivos prototípicos, como pequeño en los siguientes ejemplos:

• a) denotan una única cualidad o propiedad,

El diccionario pequeño. vs. El diccionario médico

• b) pueden alternar entre la función atributiva y la función predicativa,

El diccionario es pequeño  vs *El diccionario es médico

• c) son claramente graduables y

El diccionario muy pequeño   vs. *El diccionario muy médico

• d) establecen contrastes de polaridad (i.e. tienen antónimos u opuestos claros).

El diccionario grande     vs *El diccionario amédico/ inmédico

Adjetivos relacionales

Los adjetivos relacionales suelen derivar de nombres, por lo que es frecuentemente posible parafrasearlos con una frase preposicional (con de, habitualmente) que incluya el N del que derivan:

el aumento salarial  = el aumento del salario

las noticias periodísticas = las noticias de los periódicos// de los periodistas

Como todas las palabras derivadas, suelen llevar sufijos. Los sufijos más habituales son -ario, -ista, -ico, al-ar, -ivo, il (aunque se supone que hay más de 70 sufijos distintos que permiten derivar adjetivos relacionales). También suelen tener prefijos como ante, para, des, anti,bi-)

Debido a esta presencia “encubierta” de un N en el adjetivo, permiten ser utilizados para cubrir los requerimientos temáticos del sustantivo al que modifiquen. Y por esa misma razón, el adjetivo sigue al N y no a la inversa.

el aumento salarial   * el salarial aumento

Las noticias periodísticas   * las periodísticas noticias

Adjetivos adverbiales

La principal característica de los adjetivos adverbiales es que no denotan propiedades de una entidad sino circunstancias modales, temporales y aspectuales. En ese sentido, suelen ser parafraseables por adverbios en -mente cuando el adjetivo adverbial se convierte en una oración relativa:

el frecuente visitante  El visitante que iba/venía frecuentemente

Pueden anteceder o suceder al sustantivo, pero en el cambio de posición puede perderse la lectura adverbial por una calificativa:  

El frecuente visitante   El visitante frecuente

Su antiguo auto (= el auto que tenía antes)

Su auto antiguo (= el auto viejo, propiedad del auto)

Adjetivos estables (o individuales)

-Expresan propiedades estables de los objetos denotados por el N al que modifican. Esas propiedades están al margen de cualquier restricción espacial o temporal. En construcciones predicativas, aparecen con el verbo ser.

“El investigador capaz” → “El investigador es capaz”

Algunos adjetivos son estables por sus rasgos léxicos. En esos casos, no permiten la construcción predicativa con “estar”.

*El investigador está capaz.

El candidato millonario.   El candidato es millonario. *El candidato está millonario.

Adjetivos episódicos

-Expresan propiedades transitorias de las entidades denotadas por el N al que modifican. Esas propiedades tienen limitaciones espacio-temporales: son propiedades no permanentes, modificables, variables, cambiantes o dependientes totalmente del momento particular. Por esa razón, en construcciones predicativas, aparecen con el verbo estar. Si el adjetivo es episódico por sus rasgos léxicos, no permite la construcción predicativa con ser.

contento → El candidato está contento. *El candidato es contento.

Si el adjetivo permite tanto la construcción predicativa con ser como con estar, es necesario analizar si se trata de dos acepciones diferentes o si, efectivamente, el adjetivo mantiene el significado.

Ej: Es caro // está caro (mismo significado del adjetivo, el cambio de significado lo aporta el verbo: es caro = es un objeto caro vs. está caro en este momento, pero puede ser un objeto barato.

Es buena // está buena. Cambia el significado de “buena”, son dos acepciones diferentes.

Propiedades sintácticas de los adjetivos

Adjetivos que funcionan habitualmente como sustantivos

Algunos adjetivos se confunden fácilmente con sustantivos porque la misma palabra se utiliza con ambas funciones. En esos casos, la tendencia mayoritaria es que se trata de adjetivos que clasifican personas.

los que clasifican a las personas por las actividades que realizan y sus ocupaciones: técnico (un problema técnico pero un técnico); médico, científico, crítico, político, administrativo, fundador, trabajador, comerciante, escritor, nadador, vigilante, encargado (incluso en algunos casos por la posición que ocupa: superior, lateral, delantero)

los que clasifican a las personas por su procedencia o nacionalidad (habitualmente llamados gentilicios). Incluye también a la religión o las creencias generales: francés, inglés, mapuche, chino, yanqui, iraquí, ruso, leonés, castellano, andaluz, porteño, cristiano, musulmán, budista, liberal, peronista, demócrata.

los que clasifican a las personas por su edad (i.e. los que designan la edad de las personas): joven, viejo, anciano, adulto, adolescente, pequeño, menor, mayor, grande, chico.   (no existe esa posibilidad en otras lenguas: * a young; *un jeune)

los que designan los defectos físicos de las personas (i.e. los que clasifican a las personas por sus defectos físicos): ciega, sorda, muda, tartamudo, tuerto, manco, tullido, inválido, tullido.  Curiosamente, no existe en nuestra lengua el correspondiente adjetivo o sustantivo “con dos manos”, “con dos ojos”, aunque cuando es necesario se recurre al participio presente (vidente//oyente)

* Los que clasifican a las personas por su carácter o su comportamiento social, más fácilmente si tienen connotación negativa: fiel/infiel (un infiel, los fieles); pecador, noble, criminal, delincuente, sabio, ignorante, (un ilegal pero no *un legal; un salvaje pero no *un civilizado; un desgraciado pero no *un feliz

Es mucho menor, pero no por eso poco significativa, la cantidad de adjetivos y sustantivos que no clasifican personas sino algún tipo de objetos:

instrumentos: lavadora, ametralladora, adhesivo

medicamentos: tranquilizante, calmante, diurético, analgésico, desinfectante, antibiótico

líneas, superficies y propiedades geométricas: recta, curva, perpendicular, paralela (pero no *una sinuosa), ancho, largo, alto, (pero no *el corto ni *un fino)

empresas, comités y juntas: coordinadora, patronal, distribuidora

automóviles y transportes: convertible, submarino, todo terreno, destructor

Los colores también funcionan alternativamente como sustantivos o adjetivos, en algunos casos con interpretaciones ajenas a la denotación de la propiedad:

Pagó diez mil verdes.

El rojo ganó cómodamente.

En general, los adjetivos de color suelen presentarse como sustantivos en claras posiciones de aposición, cuando no requieren concordancia:

Dos camisas azules pero dos camisas azul oscuro (no *dos camisas azules oscuras)

Sustantivos que funcionan como adjetivos:

Es mucho menos productiva la utilización de sustantivos como adjetivos. El mecanismo más simple para adjetivar un sustantivo es utilizar “muy” o “bastante” delante del sustantivo: muy hombre, bastante mujer, muy Fiat.

El caso más típico de uso de sustantivos con función de adjetivo es la construcción de superhéroes o seres fantásticos combinando el sustantivo hombre/mujer/niño con algún animal:

el hombre araña ; el hombre murciélago ; la mujer araña; el hombre lobo; el niño ratón.

Diferencias semánticas debidas a la posición sintáctica:

Las diferencias de posición permiten distinguir dos interpretaciones de los adjetivos según su posición en la estructura, particularmente en los SSNN definidos, cuando ambas posiciones son posibles: una lectura restrictiva y una lectura no restrictiva.

Subí por la escalera grande. (Implica que hay más de una escalera). Lectura restrictiva: restringe el universo de los objetos de los que habla. Habla claramente de un sub-conjunto de todas las escaleras.

Subí por la gran escalera (Solo implica que la escalera es grande, identifica sus propiedades). Lectura no restrictiva.

Lectura restrictiva

-Se restringe un sub-conjunto determinado de objetos respecto de todos los posibles (El N “escalera” identifica el conjunto total de escaleras del edificios, la escalera grande restringe la interpretación: la escalera grande).

-La presencia del adjetivo “construye” un referente nuevo: construye el subconjunto del que estamos hablando.

-En la lectura restrictiva el adjetivo aparece pospuesto al N

– Las estrellas visibles  (i.e. las estrellas que podemos ver, implica que hay más estrellas que no podemos ver).

Todavía no identificamos todas las estrellas visibles, imaginen cuántas estrellas imposibles de ver desde la Tierra quedan aún por identificar

Lectura no restrictiva

La presencia del adjetivo resalta alguna propiedad de un referente ya construido, no se introduce un nuevo referente sino que se describe a un referente ya definido por el N de manera completa.  

El adjetivo antepuesto al N suele producir lecturas no restrictivas

Las visibles estrellas anticipaban una noche sin tormentas.

a) Contestó el mensaje lastimoso. (De todos los mensajes que tenía, solo contestó el lastimoso.)

b) Contestó el lastimoso mensaje. (Tenía un mensaje, lastimoso, y lo contestó.)